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    时至早八时，祭坛周围的广场上已经稀稀落落的坐了大半人马，一个个衣冠楚楚，风度翩翩。落座后，自有当值小厮奉上酒水茶点，品质上乘，在平时都是难得一见的极品货色。

    不知是否受到肖天冥的影响，若无特殊要求，所有宾客手边都是上好的云雾茶。在肖天冥的带领下，肖家云雾茶已成为身份和品位的象征。落座宾客，三五成群。

    相熟的，相互交换下近日的趣事，或是相互调侃，其乐融融。不熟的，也相互点头致意相互投缘，还能达成新的联盟。至于世仇或是有恩怨的，都被特地分开落座，即使见面亦只是哼一下，或是言语打击，没有敢当场放肆的。这便是大家族的威慑力。

    别看人群熙熙攘攘、热热闹闹，实则多是伯爵子爵一流，在帝都的贵族圈子中，算是弱势群体，看着强势家族鼻息讨生活的。真正有地位的是侯爵和公爵。位列侯爵，便是封疆大吏，一方大员；若有幸成为公爵，更是权倾朝野，当朝重臣，他们才是真正决定帝国命运的人。

    九时，第一位大人物终于出场，是一名封地在南方，领地靠近肖家封地的领主，传言与肖山私交甚笃。第一个出场，或许存了为肖山壮声势的念头，亦是一种震慑。紧接着，又来了几名侯爵，也有修炼者圈子中的大人物，或是一代宗师，或是绝世强者，皆安安静静的找个位置坐下来，静静的等待。

    自从侯爵级别的大人物来临，热闹的广场一下子冷清下来，如同三九寒风刮过，诸般贵族老爷都缩了缩脖子，不再言语。谁知道，自己无意中的一句话会招来什么样的灾祸？

    祸事皆因多开口，烦恼皆因强出头。能在帝都混的风生水起，最简单也是最残酷的规则便是：不要去掺和你玩不起的游戏。

    九时三十分，广场上潮涌动，祭坛周围密密麻麻坐满了平日里难得一见的大人物，帝国七侯爵、十二伯爵、七十二子爵，来了一大半，除了少数镇守边疆，或是身居要职无法脱身的，悉数到场。就算分身乏术者，亦派来最信任的亲信参与，足以见肖家声威。

    黄龙贵族圈，加上慕名而来的各大势力首脑，门派掌门，学院校长，商贾巨鳄，连同他们带来的亲信，密密麻麻坐在一起，场面极其盛大。千百人齐聚一堂，却鸦雀无声、落针可闻，会场庄严肃穆，一层无形的压力震慑着众人，让人心跳加速、呼吸停止。大家都在等待、等待着最终时刻的来临。

    九时四十五分，宋家家主宋预、卫家家主卫严联袂而来。二老精神矍铄，走起路来龙行虎步，气势不凡。和睦的样子，让人以为二人是多年不见的好友，亲密、信任、互助，他们是帝国的顶梁柱，是帝国的希望。

    不管三大家族在内部斗争的多么激烈，在两件事情上是共同坚守的：第一，誓死维护帝国利益，对外战争，自卫反击，应对天灾，镇压**……等等有关帝国利益的事件中，三大家族必须与皇室保持一致，竭尽全力保护帝国的利益。有违者，世人共击之，空位由七大侯爵中最强大的一家填补。

    第二，三大家族和谐共处，团结进步。这是从属于第一条的，不管对内斗争多么激烈，相互打压竭尽全力，最终都不允许把矛盾外露，不能引起帝国恐慌。即使脾气火爆的老家主在位的时候，就算再看不惯宋家老祖的作风，也不会在公众场合相互拆台，有时候还会违心的相互恭维和拥抱。

    这，便是帝国权利顶层的规则。没有规则，却要保护共同的利益。
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